2009. Ein neues Jahr. Ein neuer Kampf.

2008 ist vergangen und ein neues Jahr steht bevor – auch dem Team Cofidis. Der letzte Bericht liegt schon einige Monate zurück, dennoch soll es nun – zum Saisonstart – wieder eine Ausgabe geben, unter einem neuen Namen: ->Entre les lignes – Nouvelles de Cofidis<-

Einiges hat sich getan – sowohl zum Jahreswechsel, als auch seit der Zeit, zu der Manager Leon das Team übernahm, Mitte April 2008.
Zum damaligen Zeitpunkt stand das Team Cofidis mit 0 Punkten auf dem letzten Platz der ProTour-Rangliste, der Abstieg schien unausweglich. Dennoch wurde der Abstieg, letztlich sogar deutlich, vermieden.
Geschafft wurde dies vor allem durch die je zwei Etappensiege bei Giro (2x McEwen) und Tour (McEwen, Fédrigo), dem 5. Gesamtplatz bei der Tour de Romandie (Zampieri) und dem 2. Platz bei Paris-Tours (McEwen). Doch auf die Saison 2008 wollen wir nun nicht viel näher eingehen, wir schauen voraus in ein hoffentlich von tollen Aktionen und evtl. dem ein oder anderen Sieg geprägtes Jahr.



Wie schon gesagt, einiges hat sich in der Zwischenzeit getan. Es gab gleich drei Fahrerrücktritte zu bedauern: Sowohl der Ukrainer Bogdan Bondariev, als auch der Deutsche Ralf Grabsch und der Franzose Christophe Edaleine hängten ihre Karriere an den Nagel.
Besonders bedauernswert war der Rücktritt des Kopfsteinpflaster-Spezialisten Ralf Grabsch, der 2008 zu einer der prägenden Figuren des Cofidis-Teams gehörte. Vor allem innerhalb der Gemeinschaft spielte er eine wichtige Rolle, zweifelsohne war er einer der Anführer des Teams.
Doch Ralf Grabsch verlässt das Cofidis-Team nicht…zwar wird er nicht mehr aktiv Radfahren, jedoch wird er neuer Sportlicher Leiter der Mannschaft und wird das Team das ganze Jahr über betreuen. Wir sind sehr glücklich darüber, dass er das Angebot als Sportlicher Leiter annahm und uns somit auch 2009 (und darüber hinaus?) erhalten bleiben wird, er kann seine Kompetenz also auch weiterhin einsetzen und vor allem sein Wissen an die jüngeren weitergeben.

Doch auch im Kader gab es einige Veränderungen.
Als Verstärkung für die Sprintabteilung wurde der langjährige Wegbegleiter von Robbie McEwen, Fred Rodriguez, verpflichtet. Dieser ist ein wichtiger Mann für die Sprintvorbereitung und außerdem einer der engsten Vertrauten McEwens.
Zwei Monate zuvor hatten wir bereits den französischen Topsprinter Sébastien Chavanel verpflichtet, im Gegenzug verließ der Schweizer Aurélien Clerc die Mannschaft. Mit Chavanel konnten wir also neben McEwen einen weiteren Topsprinter für uns gewinnen und somit die Sprintabteilung, das Prunkstück des Teams, ausbauen.
Des Weiteren entschlossen wir uns nach einigen Überlegungen viele junge Nachwuchs-Profis in die Mannschaft zu holen, das Team wird also einer Verjüngungskur unterzogen. Nachwuchs bedeutet gleich Zukunft und auf diese wollen wir bauen um das Team nachhaltig zu verbessern.
Mit Jan Bakelants gelang es Ende August bereits eines der größten Radsport-Talente überhaupt für das Konzept Cofidis zu überzeugen. Bakelants gilt als riesiges Kopfsteinpflaster- und Rundfahrttalent.
Neben ihm verpflichteten wir auch den jungen portugiesischen Kletterer Vitor Rodrigues, den spanischen Nachwuchs-Sprinter Andoni Lafuente, das 18-jährige slowakische Talent Peter Sagan, den jungen Belgier Klaas Lodewijk und hinzu kommen ja die französischen Talente Julien El Fares und Didier Henriette (Jean-Mitja Schlüter wurde für ein halbes Jahr an Rock Racing ausgeliehen). Außerdem gelang es uns mit dem Portugiesen Rui Costa einen der größten Kletterer der Zukunft auf Leihbasis (von Katyusha) zu verpflichten, vorerst bis zur Vuelta 2009.
Die Nachwuchs-Mannschaft für 2009 ist stark besetzt (was 2008 beileibe nicht so war) und bei der neuen U23-Rennserie wollen wir vorne mitfahren.



An der Spitze des Teams wird sich allerdings nicht allzu viel verändern. Klare Kapitäne bleiben der australische Sprinter Robbie McEwen sowie der französische Klassikerjäger Pierrick Fédrigo. Dahinter fungieren Sébastien Chavanel (Sprint), David de la Fuente (Berg, Hügelige Klassiker) sowie Jan Bakelants (Kopfsteinpflaster) als Co-Kapitäne, wobei Bakelants noch nicht verheizt werden soll und mit einer nicht ganz so kräftezehrenden Saison mit nur einem Formhöhepunkt, den KSP-Klassikern, in den Profibereich starten wird.


Soviel also vorerst von der Teamstruktur 2009. Das Ziel ist zweigeteilt: auf der einen Seite der Klassenerhalt, der aber zu einer schwierigen Aufgabe werden wird, auf der anderen Seite die Entwicklung der Fahrer und die langsam aber sicher voranschreitende Umstruktierung des Kaders.

Erste Ergebnisse teilweise zufriedenstellend - Fédrigo neuer Französischer Meister[/size]

CN’s:

Die CN-Bilanz fiel nicht ganz so positiv wie erhofft aus, zunächst sah es gar nach einem Fiasko aus.
Alles begann mit den Nationalen Meisterschaften von Kolumbien, wo Ivan Parra mit einem 5. (Zeitfahren) und einem 4. Platz (Straßenrennen) nicht die in ihn gesetzten Erwartungen erfüllen konnte. In der Ukraine verlief es dann etwas erfolgreicher, Volodymyr Zagorodny konnte mit dem zweiten Platz im Zeitfahren die erste Medaille für das Team holen. In Estland (Pütsep), Deutschland (Schlüter), Russland (Arekeev) und Spanien (de la Fuente) verliefen die Meisterschaften enorm enttäuschend.
Auch in Australien gab es eine herbe Enttäuschung: McEwen schaffte (im Straßenrennen natürlich) nur den 4. Platz und wurde sogar von Goss und Cooke geschlagen.

Der erste Lichtblick war der 2. Platz von Jan Bakelants bei den belgischen Straßenmeisterschaften, wieder einmal zeigte er, was für ein Talent in ihm steckt, auch das slowakische Talent Peter Sagan zeigte recht gute Leistungen, wurde zweimal Zweiter. Und auch in Portugal gab es ansprechende Leistungen, wieder einmal nur von unseren Talenten: die Leihe Rui Costa holte zweimal die Bronzemedaille.

Jedoch gab es kurz darauf in Holland wieder nur eine Enttäuschung, auch in den USA wusste Fred Rodriguez nicht zu überzeugen.

Es gab also einige wenige Erfolge. aber im Großen und Ganzen war es nicht wirklich zufrieden stellend.

Doch letztlich wurde die gesamte Bilanz von einem einzigen Rennen gerettet: dem Straßenrennen in Frankreich. Dort schaffte es Teamkapitän Fédrigo – mit der Unterstützung der gesamten Mannschaft im Rücken - auf grandiose Art und Weise den Sieg herauszufahren und bescherte dem Team somit die einzige Goldmedaille – und das ausgerechnet beim mit Abstand wichtigsten Rennen! Durch einige Attacken im Finale wurde die große Gruppe gesprengt und Fédrigo kam mit zwei Begleitern durch, von denen er sich im Sprint nicht lumpen ließ und zum Sieg fuhr.





[size=150]Tour Down Under:

Das Cofidis-Team beginnt die Saison 2009 in Australien, genauer gesagt bei der Tour Down Under, gleichzeitig auch das erste ProTour-Rennen der Saison. Das Rennen ist sehr wichtig für unser Team, zumal Teamkapitän Robbie McEwen dort an den Start gehen wird. Das Ziel sind zwei Etappensiege, wir wollen die Saison gleich mit einem Paukenschlag beginnen, drum wird McEwen auch eine schlagkräftige (Sprint-) Mannschaft zur Seite gestellt. Mit dabei sind der US-Amerikaner Fred Rodriguez, der Este Erki Pütsep, die Franzosen Thierry Hupond und Julien El Fares, der Niederlander Roy Curvers, der Belgier Kevin Hulsmans sowie der Ukrainer Volodymyr Zagorodny.

McEwen geht also als unumstrittener Kapitän ins Rennen, der Rest beschränkt sich eher darauf, ihn bei den Sprints zu unterstützen. Vor allem Rodriguez, Pütsep, Hulsmans, Hupond und Curvers sind wichtig für die Sprintvorbereitung.
Der Ukrainer Volodymyr Zagorodny ist vor allem für den Fall da, dass es auf einer Etappe zur Aufsplitterung des Feldes kommt, er ist ja als guter Klassiker- und Hügelfahrer bekannt.
Der Franzose El Fares darf auch mal was probieren und ist ansonsten eher Helfer.



Wir wollen die Saison also gleich stark beginnen um ein Zeichen zu setzen und die ersten (sehr wichtigen) ProTour-Punkte sammeln.

Außerdem wird ein Tagebuch von Fred Rodriguez erscheinen.

Kader TDU:
MCEWEN Robbie (COF) 24.06.1972
CURVERS Roy (COF) 27.12.1979
EL FARES Julien (COF) 01.06.1985
HUPOND Thierry (COF) 10.11.1984
HULSMANS Kevin (COF) 11.04.1978
PÜTSEP Erki (COF) 17.03.1973
RODRIGUEZ Fred (COF) 03.09.1973
ZAGORODNY Volodymyr (COF) 27.06.1981

Sébastien Chavanel geht als Kapitän bei Mittelmeer-Rundfahrt ins Rennen - Cofidis startet auch in Kalifornien[/size]

Die Vorbereitung auf die beiden ProTour-Rundfahrten Paris-Nizza und Tirreno-Adriatico läuft bereits auf Hochtouren und dieses Wochenende beginnen zwei wichtige Vorbereitungs-Rennen, bei denen Cofidis am Start steht: die Tour Méditerranéen (Mittelmeer-Rundfahrt) und die Tour of California.

Tour Méditerranéen

Bei der Mittelmeer-Rundfahrt nimmt die französische Straßen-Saison 2009 ihren Lauf und das Cofidis-Team ist nach der von Pech dominierten Besseges-Rundfahrt auf Wiedergutmachung aus. Nachdem die Saison Down Under gut begonnen hatte, braucht das Team jetzt auch Erfolge auf nationaler Ebene und da kommt die Mittelmeer-Rundfahrt gerade recht.

Als Kapitän wird Sprinter Sébastien Chavanel ins Rennen gehen, wir gehen von drei, mindestens zwei Etappen die im Massensprint enden werden, aus und schicken somit eine starke Sprintermannschaft ins Rennen. Neben Chavanel bestreitet der italienische Neuzugang Elia Rigotto vom Team Milram sein erstes Saisonrennen. Das Team komplettieren der belgische Sprintanfahrer Kevin Hulsmans, der niederländische Klassikerspezialist Matthé Pronk sowie die Franzosen Olivier Bonnaire, Jean-Eudes Demaret und Didier Henriette.
Auf den Bergetappen wird vorallem Nachwuchskletterer Demaret seine Chancen bekommen.

Sébastien Chavanel geht als Kapitän in das fünftägige Etappenrennen am Mittelmeer

[size=85]"Fast Freddie" will in Kalifornien glänzen

Sébastien Chavanel zeigt bei Mittelmeer-Rundfahrt ansteigende Form und steht im Interview Rede und Antwort - Fédrigo als Kapitän zur Tour Haut Var

Die Mittelmeer Rundfahrt (Tour Mediterranéen) verlief nicht ganz nach den Erwartungen des Cofidis-Teams, letztlich stand statt dem angestrebten einen Etappensieg nur eine einzige Podiumsplatzierung zu Buche. Die Art und Weise, wie sich das Cofidis-Team sonst aber präsentierte, war bravourös und so kann man die Rundfahrt in gewisser Weise doch als Erfolg werten.
Der erste Tag begann gleich mit einem Massensprint, auf dem Sébastien Chavanel nach einem chaotischen Finale immerhin noch Vierter wurde. Das Mannschaftszeitfahren am Nachmittag belegte das Cofidis-Team ohne Ambitionen auf Platz 14.
Auf der 3. Etappe funktionierte der Zug um Elia Rigotto perfekt, so dass Chavanel immerhin den dritten Platz holen konnte, einen Tag später machte eine Ausreißergruppe den Sprintern einen Strich durch die Rechnung, so dass Chavanel nur Tagesneunter wurde.
Auf den folgenden beiden abschließenden Bergetappen präsentierten sich die beiden jungen Franzosen Olivier Bonnaire und vorallem Jean-Eudes Demaret ausgezeichnet, fuhren den ganzen Tag in der Ausreißergruppe und Demaret gewann eine Bergwertung der 1. Kategorie. Ein versöhnlicher Abschluss also, auch wenn die ursprünglichen Ziele leider nicht erreicht werden konnten. Doch was sagt Sébastien Chavanel selber dazu?

Redaktion:
Hallo Sébastien. Du bist deine ersten fünf Renntage der Saison hinter dich gebracht. Wie er ging es dir?

Sé. Chavanel:
Soweit eigentlich sehr gut. Ich konnte gleich von Anfang an vorne mitfahren, war gleich wieder im Rennrhythmus drin. Das habe ich mit dem vierten Platz auf der 1. Etappe ja auch gezeigt. Die letzten beiden Etappen waren allerdings wirklich hart, da musste ich an den Bergen schon ganz schön kämpfen. Die Form ist aber auf jeden Fall so, wie ich sie mir zu diesem Zeitpunkt der Saison gewünscht habe.

Redaktion:
Wie lief denn das Wintertraining bei dir ab? Gab es unangenehme Zwischenfälle oder ging es beschwerdefrei durch die Vorbereitung?

Sé. Chavanel:
Ich kann mich nicht beklagen, es gab eigentlich kaum Wehwehchen in der Vorbereitung. Als ich das Training nach einer Pause nach der Saison wieder aufnahm, hatte ich zwar ein bisschen Knieschmerzen, aber die legten sich dann nach einigen Tagen. Danach konnte ich optimal trainieren, im Januar gab es ja dann das gemeinsame Trainingslager, dann wieder einige intensive Trainingsblöcke und nun halt das erste Rennen.

Redaktion:
Genau, die Mittelmeer-Rundfahrt. Wie hast du selber die drei Sprints erlebt, sowohl von der eigenen Leistung, als auch von der Leistung deiner Anfahrer her?

Sé. Chavanel:
Der 1. Sprint auf der 1. Etappe verlief ein bisschen im Chaos, im Finale verlor ich zunächst das Hinterrad von Elia (Rigotto, Anm. d. Red.), konnte es zwar dann wiederfinden, aber der Sprint war schon im vollen Gange. Also war ich da mit dem vierten Platz allemal zufrieden.
Auf der dritten Etappe wurde ich dann perfekt eskotiert, da lief einfach alles, leider konnte ich im Sprint nicht mehr soviel hinzusetzen, trotzdem ein schöner 3. Platz.
Am nächsten Tag auf der 4. Etappe fühlte ich mich dann sehr gut und so hoffte ich darauf, doch noch den Etappensieg holen zu können. Leider konnte sich dann kurz vor dem Ziel eine Gruppe lösen. Also sprintete ich nicht mehr voll motiviert mit, wurde aber trotzdem Vierter des Hauptfeldes.
Ja, und dann kamen ja die zwei Bergetappen.



Redaktion:
Die Mittelmeer-Rundfahrt bist du ja in erster Linie als Vorbereitung für Paris-Nizza gefahren. Was rechnest du dir bei Paris-Nizza aus?

Sé. Chavanel:
Zu Paris-Nizza habe ich meinen ersten wirklichen Formhöhepunkt, mein klares Ziel ist ein Etappensieg. Ich habe ein starkes Team an meiner Seite und werde zu Paris-Nizza in Topform anreisen. Ich hoffe auch, dass ich ein paar ProTour-Punkte für das Team holen kann. Vorher werde ich ja noch die Tour du Haut Var absolvieren um die nötige Rennhärte zu kriegen.

Redaktion:
Okay, dann noch eine abschließende Frage: Wie ist allgemein die Chemie im Team? Wie ist dein Verhältnis zu Robbie McEwen oder auch dem jungen Talent Jan Bakelants?

Sé. Chavanel:
Ach, die Stimmung im Team ist perfekt. Wir habe eine gute Mischung im Team, die Chemie stimmt wirklich. Mit Robbie verstehe ich mich sehr gut, seit ich hier bei Cofidis fahre hat er mir schon viel geholfen und mir einige Tipps gegeben. Robbie hat eine enorme Erfahrung und die versucht er auch an mich weiterzugeben. Ich habe ihm ja auch schon einige Male die Sprints angefahren und das hat sehr gut funktioniert. Mit Jan (Bakelants) bin ich noch kaum Rennen gefahren, da er eher die flämischen Klassiker oder Zeitfahren bevorzugt, aber im Trainingslager habe ich ihn ein bisschen näher kennengelernt, er ist ein echt netter und guter Typ, der die richtige Einstellung mitbringt und in ein paar Jahren bestimmt ein Weltklasse-Fahrer sein wird.

Redaktion:
Dann bedanken wir uns für das Gespräch, Sébastien, und wünschen dir viel Glück für die Saison.

Sé. Chavanel:
Gerngeschehen.